据外媒报道，当地时间8月27日，世界上第一辆自动驾驶出租车开始在东京市中心公共道路上运营。该车由位于东京的自动驾驶技术开发商ZMP生产，由出租车公司Hinomaru Kotsu运营。该次试行自动驾驶出租车服务目标是，在2020年东京举办奥运会和残奥会时推出整套服务。
该次自动驾驶出租车试运营将持续至9月8日，ZMP Inc.和Hinomaru Kotsu Co.表示，他们是世界上第一家为付费乘客提供自动驾驶出租车服务的公司。
日本国内外的汽车制造商和其他企业在自动驾驶车辆的发展中展开竞争，通用汽车公司（General Motors Co.）和Waymo（科技巨头谷歌母公司Alphabet Inc.的子公司）已经在美国的公共道路上测试自动驾驶车辆；今年3月，日产汽车公司（Nissan Motor Co.）和DeNA Co.公司也在东京附近的横滨测试了网约车服务；因此，日本也决定实施该项目。
在此次由ZMP和Hinomaru进行的试运营中，一辆配备了传感器和其他自动驾驶技术的小型货车在东京的大手町（Otemachi）和六本木（Roppongi）地区每天往返四次，两个地区间相距约5.3公里。该车的自动驾驶技术将执行车辆启动、停止和转向功能，而驾驶员和助手将在车上确保安全。提前预定的乘客可通过智能手机应用程序解锁车门，以及支付车费，单程车费约为1,500日元（约合13美元）。
当地时间8月27日早上，一名来自东京丰岛区（Toshima Ward）的45岁男性乘客乘坐了第一辆自动驾驶出租车，他表示：“此次乘车体验非常自然，以致于我几乎都忘记它是一辆自动驾驶汽车，我感受到了科技的进步。”
自动驾驶服务可解决东京司机短缺以及外国游客对日本出租车需求增加等问题。据专家介绍，在出租车公司面临严重劳动力短缺的农村地区，人们对自动驾驶出租车的期望也很高。
