经常会听到北斗一号、北斗二号、北斗三号，其实它们并不是单独的卫星，而是由多颗卫星组成的定位系统。
20世纪后期，结合国情，我国制定了北斗卫星导航系统三步走战略：第一阶段，2000年年底，发射2颗北斗一号卫星，建成北斗一号系统，向中国提供服务；第二阶段，2007年-2012年，发射14颗北斗二号卫星，建成北斗二号系统，向亚太地区提供服务；第三阶段，计划在2020年前后，发射30余颗北斗三号卫星，建成北斗三号系统，即北斗全球系统，向全球提供服务。
2017年11月5日，我国利用长征三号乙运载火箭以“一箭双星”方式发射了北斗三号第一和第二颗组网卫星，至此，开启了北斗卫星导航系统全球组网的大幕。
预计到今年底，将完成18颗北斗三号卫星的发射，率先为“一带一路”沿线国家及周边国家提供基本服务。
经过20多年几代“北斗人”的辛苦付出，北斗已位列世界四大导航系统之一，在社会民生领域进行应用推广后，已产生数百亿元产值。
