GPS和GLONASS在基本系统建设完成后，都安排了系统现代化的问题，Galileo也在好几年前就提出第二代伽利略系统的问题。我们的北斗一、二、三号的“三步走”轨迹明显，下一步如何发展，应该提到议事日程上来了。
在谈及中国时空服务体系的概念时，我们一直坚持的观点是打造北斗的升级跨越版。升级跨越可理解为两个不同的阶段，即升级版和跨越版。在实现跨越版之前，北斗系统应该有个现代化进程，也就是升级版。
这个升级版有没有必要？我们认为十分需要！为什么？因为我们的北斗系统，实际上是个分步设计、分阶段实施、逐步构成的系统，而不是一个整体设计思想指导下的分步实施系统。其中包含了不少无奈与遗憾，且缺乏战略性、前沿性的研究和储备。北斗系统建设前前后后二十余年，在这二十年间，许多系统技术有着长足进步，早已今非昔比。而且，在北斗系统建设过程中，我们也积累了许多经验教训和感悟，需要进一步改进。还有就是，未来技术发展趋势的召唤与使命梦想使然，以及提高跨越发展的铺垫基础，都需要北斗系统有个现代化进程，这样才能完美对接过去与未来。
比较GPS现代化后的许多性能功能指标，我们会发现北斗全球系统与之还有相当大的差距。这几年来，GPS系统的稳定性，是目前其他GNSS难以与其相比的。GPS系统的可靠性，一年365天，每周七天，每天24小时连续工作，鲜有突然出现信号中断的事项。而这方面，正是北斗系统的短板。以寿命而言，GPS III卫星设计寿命达15年，北斗三号卫星设计寿命为10－12年。GPS III系统布设完毕，其系统定位精度可优于1米，而我们是在特定的增强区域能够达到1米，这个差距实际上不是一点点。显然，如果进入实质性的关键细微环节的研究，我们会发现真正的差距，才能真正地做到知己知彼。严格地说，许多地方我们还没有做到。系统的主要问题不是在空间段，而是在运控段。在全球系统及其运控保障，北斗二号和三号交接班等方面，有许多难题还没有真正暴露和认识清楚。用户段，特别是军用设备的许多特殊要求，和抗干扰与防欺骗等难题，只是一般性的采取措施，没有做深入细致的对抗性试验，获得实战性的解决方案。而环境段，是全球性的难题，美国人做了大量研究，北斗人也应该在环境段上做些创新和开拓性的工作，为世界多作贡献。
凡此种种，值得反思，值得补课，值得化大力气、大价钱去做个行之有效的现代化工程，打造北斗系统升级版，真正全面高质量地实现“天上好用、地上用好”的伟大愿景。
