中国的北斗系统，2012年正式提供区域服务。之后的短短五年间，北斗系统完成“从1到100”的壮举。统计数据显示，2012年，中国卫星导航与位置服务产业总产值仅为812亿元，这一数据在2016年达到2118亿元，较2015年增长约22.06%。其中，北斗系统对产业核心产值的贡献率已达到70%，表现可圈可点。
这五年间，北斗系统的“商业史”始终贯穿着两大关键词：一是“兼容”，和其它GNSS信号兼容以获得更好服务，与“先入为主”的GPS争夺存量市场；二是“高精度”，利用高精度、短报文通信等特色功能，进入此前GPS尚未覆盖的产业领域。
2017年第四季度，四颗覆盖全球的北斗三号组网卫星计划被送往太空，中国的北斗系统将进入全球组网的新时代。多名业内人士分析，北斗三号将延续和加强北斗系统的高精度、广覆盖等竞争优势，北斗系统有望取得更广阔的市场空间。
“兼容”生意经
民用市场的“火爆”，也显示了GNSS巨大的商业空间。这是世界主要经济大国致力发展GNSS的原因之一。不过，“先入为主”的GPS在前，“新版”GNSS 要“后来居上”，并没有那么容易。
中国的北斗系统建设执行“三步走”战略：1992年开始的北斗一号，是北斗试验系统；2004年立项的北斗二号，提供区域性的导航、定位服务，2012年年底建成并提供亚太地区区域服务；而覆盖全球的北斗三号，则要完成30颗左右的卫星组网。
2017年1月，中国将国家科技进步奖特等奖颁给“北斗二号卫星工程”，似乎有“总结评价”的味道；2017年第四季度，四颗北斗三号组网卫星计划被送往预定轨道，北斗系统全球组网的“第三步”正式开启。
2012年到2017年的五年间，北斗系统已具备亚太部分地区服务能力。北斗卫星导航系统高级顾问孙家栋院士曾说，中国发展北斗产业，始终有一个如何面对GPS的问题。总的思想是“兼容”，是不排斥。
如同人们日常理解的一样，“兼容”意味着设备能接收至少两套系统的信号。以内置于智能手机的导航模块为例，以往接收的是GPS单模信号，“兼容”之后意味着接收GPS/北斗双模乃至GPS/北斗/格洛纳斯三模信号。
兼容的直接好处，是可以获得更好的服务。GNSS的工作原理遵循基本的物理学理论：三维空间需要三个参数确定一个坐标。由于信号传输有时延等原因，导航卫星的时钟和接收终端的时钟存在误差，因而需要第四个参数“校准”误差。这也就是说，终端至少需要四颗卫星的信号才能定位。兼容让终端接收更多卫星信号，而卫星越多，误差越小，定位精度越高。
依托这种兼容策略，北斗服务在过去五年逐渐渗入GPS曾经独占的领域，比如智能手机。中国卫星导航定位协会统计数据显示，2016年中国销售的5.1亿部智能手机中，已有约40%兼容北斗系统。
不过，“兼容”并不意味着北斗系统只是锦上添花的辅助者。
中国卫星导航定位协会首席科学家曹冲指出，随着卫星覆盖亚太布局、产业化应用的推进，北斗系统应用在五大领域至少有所突破：除了存量市场的智能手机终端、汽车前装市场之外，还存在高精度创新应用市场、智能泛在位置服务市场和国际导航市场。
北斗系统过去五年的不断完善，为增量市场的开拓提供了技术基础。
从2014年开始，新经济、新业务此起彼伏，不少企业试图推动北斗技术与大数据、物联网、云计算等技术融合，以开拓新的应用场景。例如，共享单车就尝试内置北斗高精度芯片，划定“电子围栏”，以解决乱停乱放的问题。
曹冲将这种趋势总结为“新时空”服务，“新”既是对应“新经济”，也表示“北斗+具体行业、具体场景”的应用性思维。
山东大学信息科技与工程学院教授邢剑平认为，新时空的出现，北斗的成本会下降而产业规模也会提升。所以企业要避免就北斗而北斗，要把北斗深入融合到其他产业中。
这也算是另一种“兼容”：北斗设备不是单纯提供位置信息的北斗设备本身，而是融合、兼容在其它的应用设备之中。
“兼容”的优势，都将在即将开始全球组网的北斗三号中延续和深化。
中国卫星导航定位协会咨询中心主任李冬航表示，与北斗二号相比，北斗三号目标是实现全球信号覆盖，它的新信号系统是对北斗二号的完善，信号质量与服务性能会更为出色。
邢剑平表示，原北斗二号仅覆盖亚太地区，现在伴随着“一带一路”倡议的提出，全球信号覆盖的北斗三号适逢其时，将带动北斗应用走向更广阔的海外市场。
高精度“变阵”
“兼容”策略还无法完全解释北斗产业过去五年的成功。回顾“北斗商业史”，另一被市场看多的关键词是“高精度”。
正如前文所说，GNSS本身存在着误差。北斗系统建设的一大工作是，通过发射更多卫星和建设更多地面参考基站，尽可能缩小误差。从北斗二号建成到即将全球组网，北斗系统的一大显著变化是精度越来越高。
21世纪经济报道记者注意到，2012年建成北斗二号时，北斗系统的定位精度为10米左右，这与GNSS俱乐部“老大哥”GPS的表现相当。而如今，北斗系统的定位精度从小于10米缩小到小于8米。
2016年6月发布的《中国北斗卫星导航系统白皮书》显示，一是北斗系统空间段采用三种轨道卫星组成的混合星座，与其他卫星导航系统相比高轨卫星更多，抗遮挡能力强，尤其低纬度地区性能特点更为明显；二是北斗系统提供多个频点的导航信号，能够通过多频信号组合使用等方式提高服务精度。
21世纪经济报道记者发现，北斗三号在设计之初，就将目标放在比肩尚未发射的第三代GPS导航卫星以及伽利略导航系统的设计指标上，定位精度大幅提升。北斗三号卫星可以利用星间链路，实现相互间的通信和数据传输，还能相互测距，自动“保持队形”。全球组网后，北斗系统的定位精度将提升1-2倍。加上地面基站、参考站的帮助，北斗卫星能够有效实现分米级乃至毫米级的定位精度。如今已有超过2000座地面参考站覆盖全国许多城市。
“高定位精度意味着可以有更多的应用，比如驾考或者在复杂山区的导航，北斗的表现都超过国外导航系统。”向为说道，“加上北斗的多系统兼容性，北斗系统在用户间的口碑正在逐渐提升，用户们购买产品时也指定北斗系统，认可度与2012年相比有了很大的提升。”
深圳市燃气集团经理张林能体会到北斗高精度服务的微妙之处。燃气管道如同城市的血管，非厘米级的精度不能分辨。张林对21世纪经济报道记者表示，以往用GPS设备检修，GPS信号下午较弱，接收的信号达不到要求精度，因而检修工作只能上午进行，某种程度又造成信号传输的拥挤。换用北斗终端设备后，全天都可“享用”高精度。
截至目前，北斗高精度服务广泛应用在城市燃气、城镇供热、电力电网、供水排水、智能交通、智能养老等领域。据估计，目前全国燃气管网北斗应用的市场总规模已达到20亿元。除燃气行业外，水、电、热、通信等其它类似的市政管网领域也可以实现类似的北斗高精度应用，由此将形成超过1500亿元规模的空间位置服务“蓝海”。
同样的例子还有共享单车。共享单车定位找车和“电子围栏”的实现，都有赖于亚米级的高精度。据中国卫星导航定位协会预计，目前我国共享单车年化市场使用规模超过1700亿次。以1元单价和10%的市场渗透率计算，未来共享单车市场所形成的位置服务市场规模将超过170亿元，前景广阔。
