手机是人们常用的移动通讯设备，即使相隔千里也能实时传递信息，十分方便快捷。但在某些特殊情况下，手机也会出现无信号的情况，比如身处通讯基站信号没有覆盖的区域，我们就很难通过手机与他人取得联系。这个时候，卫星电话就能派上用场，实现无区域限制通话。
卫星电话是卫星移动电话的简称。它是基于卫星通信系统实现信息传输的通话器，即卫星中继通话器。通讯卫星是卫星电话工作的媒介，负责接收和转发无线电信号，并且对信号进行放大，一般采用中低轨道卫星系统作为卫星电话系统。在卫星电话通讯过程中，卫星通讯地面站会将接收到的语音信号转变为载波信号，再传递到通讯卫星上。通讯卫星上的空间转发器会进行信号能量的增强，再传达到另一端的卫星通讯地面站。
与普通的移动电话相比，卫星电话的优势非常明显。
第一，卫星通信可覆盖地球表面的所有区域，不受地形、地貌等环境因素影响。哪怕是在沙漠、高原、极地、海洋等人烟稀少的区域，也能实现基本的语音与数据通信服务，达到了真正意义上的无盲区通讯。第二，卫星通信的距离远。卫星发射电磁波覆盖范围内的任意位置间都能实现通信，同步通信卫星可实现的通信距离在18000公里以上。第三，卫星通信的容量大。其频率范围在2G赫兹到40G赫兹之间，且语音通信的话路多达上万条，数据传输速度可达100Mbps。第四，卫星通信的损耗低、信号传输稳定。因为卫星通信链路中的大部分位于外太空，因此地面环境和人为因素基本不会对通信造成影响。
当然，卫星通信并非完美无缺，它也存在一定的局限性。
首先，通信卫星的使用寿命较短。因为通讯卫星是由无数个零部件组成的综合高科技产品，任何一个零部件一旦发生故障，会直接导致整颗卫星故障，并且由于维修成本太高，基本无法进行修复。其次，卫星通信会受到特殊天体现象的干扰，比如当卫星处于地球和太阳之间且三者处于一条直线上时，卫星天线会受到太阳辐射的干扰，地面站天线也会接收到强大的太阳噪声，造成通讯中断。第三，由于地球和通讯卫星的距离较远，电波的传播延时较大，并且存在回波干扰，可能造成通话不适，需要采取特殊措施进行抵消。第四，通讯卫星的研发、制造、发射、测控等，需要先进的空间技术和电子技术做支撑，并且十分复杂。第五，高纬度地区会对通信所用的电磁波的反射、折射、衍射等方式具有一定的屏蔽效果，因此这些区域的通信效果不佳。
卫星电话实现了真正意义上的全球通信，因此应用的领域也非常广泛，例如可应用到海上运输、紧急救援、科学考察等。
