12月11日零时11分，我国新一代静止轨道气象卫星首发星风云四号在西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭成功发射。卫星的成功发射，将进一步提高天气预报准确率，显著提升我国静止轨道卫星研制和空间观测应用能力。
国防科工局系统工程司副司长赵坚介绍说，风云四号携带的高光谱分辨率成像仪观测资料可以反演大气气溶胶光学厚度，监测大气污染物的时空变化，这是静止气象卫星的最大特点，为污染监测及防控提供重要数据。赵坚说，虽然风云四号对污染物的监测能力提高了，但是真正要实现大气环境，如污染物的分布、颗粒物浓度的监测，还需要研制新的气象卫星和有效载荷。
风云四号卫星地面应用系统总师张志清说，从目前观测来看，PM2.5和PM10目前基本和污染气体的分布密切相关，雾霾中有一定的污染。风云四号可以静止在赤道上空，能够对它覆盖的区域进行高频次观测，所以它能够监测到雾霾的时空变化，减弱还是增强。而低轨道的气象卫星，只有飞过来的时候才能监测，当它下一次飞过来的时候，可能已经隔了十几个小时以上，因此这种卫星对雾霾的观测是一种平均量。风云二号成像仪只有5个通道，而风云四号有14个通道，能够对大气和地物的更多特征进行识别，从而提高反演精度。
目前，后续规划中有两颗卫星在这方面有特殊效果，一个是大气环境监测卫星，另一个是陆地生态系统碳监测卫星，这两颗卫星可以通过激光主动探测大气中污染物浓度。
